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    三个地精纷纷破口大骂，看样子如果铜须不拦着，他们窜上去动手了。董阳却和小贝对望了一眼，长老院毫无疑问，在平民的心中有着极高的威望，就连提古勒兄弟这样的底层贫民、流氓无产者都会站出来维护长老院的荣誉。

    拉姆不再理会地精地愤怒，而是望着铜须略带无奈地摇摇头，不过短短的一会功夫，他地愤怒就变成了悲哀：“不止是这几个地精，从大街上随便拉过来几个矮人平民，如果你敢说一句长老院的坏话，他们就会和你拼命！”

    董阳眉毛轻轻一跳，他基本上已经把山岭帝国当成了敌人，自然也把长老院当成了敌人，可如果整个矮人与地精帝国已经团结成铁板一块，那样的力量实在有些离谱，董阳的打算是让吴家窑陷入大陆人民战争的汪洋大海中，不是自己跳海。

    “帝国建立六百年，政体几经变革，无论新旧，每一个还未覆灭的家族，都会有些仇人。”拉姆突然岔开了话题：“我的家族，罗斯罗特克也不例外，其中一位敌人，就在长老院中任职，他是三十三位议员之一。当然，他没有什么实际的权力，只是负责一些数据的统计，比如婴儿的出生率、公民男女比例、平均身高和结婚年龄等等。不过就是这些数据，让他发现了问题。最近五十年因为战争、治安、工程事故、恶性疾病等等非自然死亡人口，矮人与地精的比例是，”拉姆突然停顿了片刻，吞了口唾沫，才奋力的说出来数字：“三千四百比

    这个比例，把所有人都吓了狠狠一跳，连铜须的眼珠子都立起来了。

    拉姆平复了略带颤抖的声音：“矮人和地精都是长寿的种族，五十年前我们平均寿命几乎相同，都是一千二百岁左右，可是现在，矮人的平均寿命已经不到一千岁，而地精不仅没有降低，反而还略有增长。”

    除了小贝依旧懵懂之外，所有人都知道，这里面问题大了。

    没有战争、瘟疫、地震等大规模灾害，一个种族在五十年间平均寿命缩减了百分之二十。是不可能的事情。

    拉姆地口气有些黯淡了：“这个倒霉的家伙最先发现了问题，他把这些数据自己整理了之后，提给了他认为值得信任的大长老，不过很快。他就死了，不仅是他，他的家族也在一夜间化作焦土。但是在他出事前，把这些数据抄录了一份副本，偷偷地送到了我的手中。”说着拉姆摇了摇头，叹气道：“他是个聪明的家伙，我们之间的仇恨在矮人族的生存面前，显得微不足道。而那些想要掩盖真相的人，一时间也想不到他会把希望送到了仇人手上。”

    拉姆在得到数据之后，就开始小心翼翼的调查真相，当然他能动用的力量小地可怜，也不敢相信任何人，他能查到的真相也只是，帝国中所有有危险性、死亡率比较高的工作。都是由矮人一族来承担。比如开矿、拓荒、军队等等，不过依据种族的特性，这并不能说明什么。

    不过在他看来，在这个数据背后，应该隐藏着地精针对矮人的阴谋，长老院应该已经被地精控制了。

    前不久，山岭帝国接到了精灵帝国的照会，将有精灵使者来访问，拉姆作为帝国的大贵族。被派来迎接使者，在拉姆出发前，长老院专门召见了他，嘱咐他一些细节，其中之一就是在精灵使团路过火炉要塞地时候。一定要密切监视。不允许对方四处乱走，在休息一夜后第二天必须启程。

    已经和长老院离心离德地拉姆马上想到火炉城堡中应该隐藏着什么秘密。不过他的手上根本没有值得信赖的人来挖掘机密，刚好在陪同精灵使者入城的时候，他发现了铜须，所以就安排了刚才的一翻手段，以效忠长老院来试探铜须。

    铜须点了点头，接过了话题：“火炉城堡中隐藏的秘密，未必是你要寻找的真相。”

    拉姆有些无奈：“无论如何，总得试试。必须找出证据，找到究竟是谁在扼杀矮人的生命。”

    拉姆说完以后，目光炯炯的望着铜须，认真地说道：“哈根达斯曾经是矮人的骄傲，无论六百年前发生了什么，抛弃你们的并不是矮人全族，我请求您。”

    铜须心安理得的受了拉姆一拜：“如果今晚我无法找到秘密，等我从末日裂谷回来再帮你查。铜须以哈根达斯的荣誉承诺你。”

    董阳突然插话问拉姆：“有没有什么办法，把我们带进火炉要塞地地下部分？”

    拉姆摇了摇头：“我只是负责迎接使团地官员，在火炉要塞根本就没有什么权力。你们是人类，贸然进入地下设施只是死路一条，帝国中每一座城市，真正的卫戍力量都是藏在地下地。”这不是什么秘密，矮人的主力军团，平时就驻扎在地下。

    董阳点点头，和铜须对望了一眼：“那就退一步，想个办法把削弱一下地下的卫戍力量。”
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